La fin d’une ère : Lionel Messi tire sa révérence avec l’Argentine après une nuit d’émotion
Une page monumentale du football mondial et de la culture populaire s’est tournée cette nuit du 6 au 7 octobre 2026 sur la pelouse mythique du stade Monumental de Buenos Aires. Dans une ambiance électrique et pleine d’émotion, Lionel Messi a porté pour la 208e et toute dernière fois le maillot de l’équipe nationale d’Argentine. Pour cet ultime récital international à l’occasion d’une rencontre amicale face au Bénin — conclue sur une victoire nette de l’Albiceleste (3-0) illustrée par un but sur penalty et deux passes décisives du capitaine —, la « Pulga » a tiré son révérence devant plus de 80 000 spectateurs en larmes.
Bamada.net-Deux mois à peine après la finale épique de la Coupe du Monde 2026 perdue contre l’Espagne, le capitaine de 39 ans met un terme final à une aventure internationale de plus de deux décennies, laissant derrière lui un héritage gravé dans le marbre : 126 buts, 70 passes décisives, deux Copa América (2021, 2024), une médaille d’or olympique (2008) et le sacre suprême lors du Mondial 2022 au Qatar.
Un message empreint de nostalgie et un hommage poignant à Maradona
Au lendemain de cette nuit de gala, l’octuple Ballon d’Or a partagé son émotion sur ses réseaux sociaux pour exprimer toute la gratitude ressentie au moment de rendre son brassard. « Hier, c’était mon dernier match et le maillot albiceleste me manque déjà », a confié le virtuose, tout en réaffirmant la justesse de son choix au moment opportun. « Ce fut un chemin incroyable, plein de joies mais aussi de quelques peines. »
Dans ce message d’adieu, l’ancien stratège du FC Barcelone n’a pas manqué de saluer la mémoire du maître spirituel du football argentin, Diego Maradona, disparu en 2020 : « Je sais qu’il nous a aidés en étant ici avec nous et aussi depuis le ciel. »
Les réactions du monde du ballon rond ne se sont pas fait attendre. De grands noms du football mondial comme Ronaldinho, Luka Modrić ou Cristiano Ronaldo ont tous salué la trajectoire d’exception du natif de Rosario. Depuis Paris, l’international français du PSG, Ousmane Dembélé, s’est également joint au concert d’hommages en partageant l’ultime message de son ancien coéquipier barcelonais.
Après le maillot argentin : cap sur la gestion et le monde des affaires
Si Lionel Messi s’éloigne des terrains internationaux, sa carrière en club est loin d’être terminée. Toujours lié à l’Inter Miami avec un contrat courant jusqu’à la fin de la saison 2028, le génie argentin continue d’évoluer dans un cadre familial privilégié sur le continent américain. Néanmoins, l’après-carrière sportive du champion se dessine déjà très nettement dans la haute sphère managériale et entrepreneuriale.
Écartant l’option de devenir entraîneur principal — un rôle qu’il juge particulièrement éprouvant et instable au quotidien —, Messi oriente ses activités futures vers la propriété et la direction de clubs de football :
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Actionnariat et gestion de clubs : Au terme de son contrat sportif à Miami, il intègrera directement l’actionnariat de la franchise américaine. En Europe et en Amérique du Sud, le numéro 10 prépare déjà le terrain : actionnaire majeur du CD Eldense en deuxième division espagnole qu’il ambitionne de mener vers la Liga, il s’est également investi dans l’UE Cornellà ainsi qu’au Deportivo LSM en Uruguay aux côtés de son ami Luis Suárez.
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Formation de la jeunesse : Avec l’organisation de la Messi Cup, il poursuit son engagement auprès des meilleures académies mondiales de jeunes joueurs (U16).
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Un empire économique florissant : Au-delà du football, la star argentine pilote un réseau d’investissements estimé à plus d’un milliard de dollars, regroupant des projets immobiliers, des chaînes de restauration et sa propre marque hôtelière (MiM Hotels).
Vingt ans d’histoire en dix dates marquantes avec l’Albiceleste
De la désillusion de ses débuts à l’apogée du Mondial qatari, le parcours de Lionel Messi sous le maillot national aura été une véritable odyssée :
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17 août 2005 (Hongrie 1-2 Argentine) — L’exclusion précoce : Pour sa toute première cape internationale à 18 ans, le jeune surdoué écope d’un carton rouge 47 secondes seulement après son entrée en jeu.
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22 juin 2010 (Grèce 0-2 Argentine) — Le premier capitanat : Sous les ordres de Diego Maradona lors du Mondial en Afrique du Sud, il hérite pour la première fois du brassard de capitaine à l’âge de 23 ans.
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9 juin 2012 (Argentine 4-3 Brésil) — Le triplé dans le Superclásico : À New York, il illumine le choc sud-américain en inscrivant un triplé retentissant face au Brésil.
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27 juin 2016 (Chili 0-0, 4-2 t.a.b. Argentine) — La retraite manquée : Usé par une quatrième finale perdue consécutive en tournoi majeur, Messi annonce à chaud son retrait de la sélection avant de revenir sur sa décision quelques semaines plus tard.
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26 juin 2018 (Nigeria 1-2 Argentine) — Le sauvetage de Saint-Pétersbourg : En plein doute lors de la Coupe du Monde en Russie, il qualifie l’Argentine en huitièmes grâce à un enchaînement technique d’exception.
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11 juillet 2021 (Argentine 1-0 Brésil) — La délivrance au Maracanã : En brisant la malédiction lors de la finale de la Copa América contre le Brésil, Messi remporte son tout premier titre majeur avec l’équipe A.
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5 juin 2022 (Argentine 5-0 Estonie) — La manita historique : À Pampelune, il réalise le match le plus prolifique de sa carrière internationale en inscrivant les cinq buts de son équipe.
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18 décembre 2022 (Argentine 3-3, 4-2 t.a.b. France) — La consécration absolue à Doha : Auteur d’un doublé en finale du Mondial 2022 au terme d’un match légendaire, il décroche enfin la Coupe du Monde et rejoint définitivement Maradona dans la mythologie du football argentin.
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Demi-finale du Mondial 2026 (Angleterre 1-2 Argentine) — Le dernier coup d’éclat : À l’aube de ses 39 ans, Messi guide encore une fois l’Albiceleste vers la finale du Mondial américain en distribuant deux passes décisives cruciales dans les cinq dernières minutes face aux Anglais.
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6 octobre 2026 (Argentine 3-0 Bénin) — L’ultime ovation au Monumental : Entouré de ses supporters et de ses coéquipiers, le capitaine dit adieu à la sélection lors d’une nuit mémorable gravée à jamais dans les annales du sport.
208 sélections et une légende gravée : Lionel Messi dit définitivement adieu à l’Argentine